‘Vossenkop’ met wiebeloogjes levert €70.000 op: blijkt zeldzame Tasmaanse tijger
Een opgezette dierenkop die ooit voor ongeveer 58 euro werd gekocht vanwege zijn grappige plastic wiebeloogjes, heeft op een Britse veiling een bizarre ontdekking opgeleverd. Het exemplaar werd aangezien voor een oude vossenkop, maar blijkt waarschijnlijk afkomstig van de al bijna negentig jaar uitgestorven Tasmaanse tijger. De prijs schoot tijdens de veiling omhoog naar ongeveer 70.000 euro.
Soms blijkt een ogenschijnlijk waardeloos voorwerp ineens een klein fortuin waard.
Dat gebeurde in Groot-Brittannië met een nogal gehavende opgezette dierenkop. De vorige eigenaar had hem op een antiekmarkt gekocht voor slechts 50 Britse pond, omgerekend ongeveer 58 euro.
Niet omdat hij dacht een zeldzaam natuurhistorisch object te hebben gevonden.
Hij vond vooral de plastic wiebeloogjes grappig.
Te veel tanden voor een vos
De kop werd later bij een veiling aangeboden als een opgezette vos, met een geschatte waarde van slechts enkele tientallen ponden.
Maar verzamelaar James Cranfield vertrouwde het niet.
Vooral het gebit trok zijn aandacht.
Vossen en honden hebben zes bovenste snijtanden tussen hun hoektanden. De Tasmaanse tijger was een buideldier en had er acht.
Cranfield begon foto’s en kenmerken met elkaar te vergelijken en raakte ervan overtuigd dat hij niet naar een vos keek, maar naar iets veel zeldzamers.
Van enkele tientjes naar €70.000
Hij bleek niet de enige te zijn die dat in de gaten had.
Toen de veiling begon, verscheen er nog een geïnteresseerde handelaar en ontstond een stevige biedingsstrijd.
De prijs liep uiteindelijk op tot 60.000 Britse pond, omgerekend ongeveer 70.000 euro.
Een enorm verschil met de oorspronkelijke aankoopprijs van 50 pond.
Voor Cranfield was het bedrag fors, maar hij noemde de vondst de ‘heilige graal’ voor verzamelaars van natuurhistorische objecten.
Geen tijger en ook geen wolf
De Tasmaanse tijger staat ook bekend als de Tasmaanse buidelwolf of thylacine.
Ondanks zijn namen was het dier geen tijger en ook geen wolf.
Het was een vleesetend buideldier met een kop die enigszins op die van een hond leek. Over zijn rug en staart liepen donkere strepen, waardoor het dier zijn bijnaam ‘Tasmaanse tijger’ kreeg.
De soort leefde ooit in Australië, Nieuw-Guinea en Tasmanië.
De laatst bekende levende Tasmaanse tijger stierf in 1936 in een dierentuin op Tasmanië.
Sindsdien wordt de soort officieel als uitgestorven beschouwd.
Eerst nog onder de scanner
Helemaal afgerond is het verhaal nog niet.
Cranfield wil de kop laten scannen om definitief te bevestigen dat het inderdaad om een Tasmaanse tijger gaat.
Als dat wordt bevestigd, is het exemplaar uitzonderlijk zeldzaam. Volgens Cranfield is er slechts één andere bekende volledig opgezette kop van het dier.
Hij heeft bovendien aangegeven dat hij openstaat voor samenwerking met musea en wetenschappelijke instellingen.
Zo kan een object dat jarenlang voor een grappige oude vossenkop werd aangezien uiteindelijk nog waarde krijgen voor wetenschappelijk onderzoek.
De wiebeloogjes redden misschien een schat
Het meest opmerkelijke detail blijft misschien wel dat juist de goedkope plastic oogjes ervoor zorgden dat de vorige eigenaar de kop meenam.
Zonder die grap was het exemplaar misschien op een andere rommelmarkt beland, weggegooid of voorgoed verdwenen.
Een aankoop van een paar tientjes veranderde zo in een natuurhistorische vondst waarvoor iemand bijna 70.000 euro wilde betalen.
Wat vind jij? Zou jij zoveel geld betalen voor zo’n zeldzaam stuk geschiedenis, of hoort een vondst als deze eigenlijk gewoon in een museum thuis?
Bronnen:
The Times — ‘Fox head’ bought for £50 is priceless relic of an extinct tiger
NOS — Veilingvos blijkt ‘heilige graal’ der opgezette dieren: de uitgestorven Tasmaanse tijger
Foto: Momotarou2012 / Wikimedia Commons — CC BY-SA 3.0 — ter illustratie
