Dit Portugese stadje veranderde na elf jaar weer in een zee van papieren bloemen
Meer dan honderd straten, miljoenen handgemaakte bloemen en inwoners die maandenlang in het geheim samenwerkten. Van 8 tot en met 16 augustus veranderde het Portugese Campo Maior voor het eerst in elf jaar weer in één enorme papieren tuin.
Geen bloempot of boeket was nodig. Complete straten werden overdekt met tunnels, bogen en plafonds van bloemen die stuk voor stuk van papier en karton waren gemaakt. Het kleurrijke volksfeest heet de Festas do Povo, oftewel de Feesten van het Volk.
Maanden werk voor één bloemenzee
De voorbereidingen beginnen maanden voor het feest. Bewoners organiseren zich per straat en kiezen samen een ontwerp, kleuren en thema. Daarna volgen ontelbare avonden met papier knippen, vouwen en bevestigen.
Iedere straat probeert iets bijzonders te maken, waardoor er ook een vriendelijke onderlinge competitie ontstaat. De ontwerpen worden zoveel mogelijk geheimgehouden. Pas tijdens de laatste voorbereidingen verschijnen de versieringen buiten en verandert het historische centrum vrijwel van de ene op de andere dag.
Het resultaat bestaat niet uit een centraal ontworpen decor. Iedere straat maakt zijn eigen kunstwerk, waardoor bezoekers telkens een compleet andere bloemenwereld binnenlopen.
Het feest staat niet jaarlijks op de kalender
De Festas do Povo worden niet ieder jaar georganiseerd. Het feest vindt alleen plaats wanneer de inwoners van Campo Maior gezamenlijk besluiten dat ze er opnieuw tijd, energie en creativiteit in willen steken.
De vorige volledige editie werd in 2015 gehouden. Daardoor was de terugkeer in augustus 2026 extra bijzonder: het stadje had elf jaar op een nieuwe bloemenzee moeten wachten.
Volgens de organisatie waren ditmaal meer dan honderd straten versierd. Overal hingen papieren bloemen, slingers, bladeren, lantaarns en complete thematische bouwwerken boven de bezoekers.
UNESCO beschermt vooral de samenwerking
In 2021 werden de gemeenschapsfeesten van Campo Maior opgenomen op de UNESCO-lijst van immaterieel cultureel erfgoed.
Die erkenning gaat niet alleen over de miljoenen bloemen. Vooral de samenwerking tussen buren, de creativiteit van de straatcommissies en het doorgeven van de technieken binnen families en scholen maken de traditie bijzonder.
Het maken van de versieringen brengt verschillende generaties samen. Kinderen leren hoe de bloemen worden gevormd, terwijl oudere bewoners hun kennis en verhalen doorgeven.
Een kunstwerk dat maar kort bestaat
Maandenlang werkt een complete gemeenschap aan een kunstwerk dat tijdens het festival slechts negen dagen te bezoeken is. Juist dat tijdelijke karakter maakt het bijzonder: de waarde zit niet alleen in het eindresultaat, maar ook in alles wat buren samen hebben opgebouwd.
Misschien is dat wel het opvallendste aan Campo Maior. Niet een professioneel decorbedrijf, maar gewone bewoners veranderen hun eigen straten gezamenlijk in een kilometerslange tentoonstelling.
Zou jij maandenlang met je buren aan zo’n straat willen werken, of kijk je liever alleen naar het eindresultaat?
Bronnen: officiële website Festas do Povo, gemeente Campo Maior, UNESCO en Lusa via ODigital.
